Netflix a cumpărat un startup de post-producție AI fondat de Ben Affleck

Industria filmului primește un nou semnal despre direcția în care se îndreaptă tehnologia. Netflix a anunțat achiziția InterPositive, un startup de inteligență artificială dedicat post-producției, fondat în 2022 de actorul și regizorul Ben Affleck.

Compania a funcționat în mare parte în secret timp de patru ani, fiind înregistrată sub numele Fin Bone LLC. Dezvăluirea existenței sale nu a venit printr-un produs sau o rundă de finanțare, ci direct prin integrarea în ecosistemul Netflix.

Momentul anunțului nu este întâmplător: studiourile de la Hollywood se pregătesc pentru o nouă rundă de negocieri contractuale cu sindicatele din industrie, iar utilizarea inteligenței artificiale rămâne unul dintre cele mai sensibile subiecte.

Ce face, de fapt, InterPositive

Spre deosebire de multe instrumente AI populare astăzi, InterPositive nu generează imagini sau secvențe video pornind de la comenzi text. În schimb, tehnologia companiei este concepută pentru a lucra direct cu materialele filmate deja pe platou.

Modelul a fost antrenat pe un set propriu de imagini filmate într-un mediu controlat, care reproduce condițiile reale de producție. Scopul este de a înțelege „logica vizuală” a filmării: modul în care sunt compuse cadrele, cum sunt iluminate scenele și cum sunt montate pentru a păstra coerența vizuală.

În practică, instrumentul permite realizatorilor să corecteze sau să îmbunătățească anumite elemente ale unei scene:

• ajustarea luminii într-un cadru filmat în condiții nefavorabile;
• schimbarea fundalului fără inconsecvențe vizuale;
• eliminarea echipamentelor vizibile din scenele cu cascadorii;
• recuperarea unor cadre ratate în timpul filmării.

Aceste operațiuni sunt printre cele mai costisitoare și consumatoare de timp în post-producție.

De ce a fost proiectul ținut secret

Ben Affleck nu este cunoscut în primul rând ca antreprenor tehnologic, ci ca cineast premiat cu Oscar pentru scenariul filmului Good Will Hunting și ca regizor al producției Argo, câștigătoare a premiului pentru Cel mai bun film la ediția din 2013 a premiilor Academiei.

Interesul său pentru inteligența artificială ar fi apărut în 2022, când a început să observe direcția în care se dezvoltau unele tehnologii din domeniu, în special încercările de a automatiza complet procesul creativ. Ideea din spatele InterPositive a fost, potrivit declarațiilor sale, să creeze instrumente care să sprijine deciziile artistice ale cineaștilor, nu să le înlocuiască.

Chiar dacă actorul a vorbit public despre rolul limitat al AI în cinematografie, existența companiei nu a fost dezvăluită până acum.

De ce este importantă achiziția pentru Netflix

Pentru Netflix, achiziția reprezintă o mișcare strategică relativ rară. Compania preferă în mod tradițional să dezvolte tehnologiile intern, iar tranzacțiile de acest tip sunt mai puțin frecvente.

Prin integrarea InterPositive, Netflix obține o tehnologie proprie de post-producție pe care intenționează să o pună la dispoziția realizatorilor care lucrează pentru platformă. Compania a confirmat că instrumentele nu vor fi comercializate către alte studiouri, ceea ce înseamnă că vor rămâne exclusive producțiilor sale.

Toți cei 16 membri ai echipei InterPositive vor fi integrați în structura Netflix, iar acordul include și o colaborare extinsă cu compania de producție a lui Affleck, Artists Equity.

Întrebările ridicate de utilizarea AI în film

Chiar dacă tehnologia nu creează actori virtuali și nu generează scenarii, impactul asupra industriei rămâne un subiect delicat. Sindicatele de la Hollywood au exprimat deja îngrijorări legate de rolul inteligenței artificiale în procesul de producție.

InterPositive nu vizează direct activitatea scenariștilor sau a actorilor, însă poate accelera procese din post-producție precum compoziția vizuală, corectarea luminii sau gestionarea continuității cadrelor – activități realizate în prezent de specialiști în efecte vizuale.

Pentru Netflix și pentru Affleck, argumentul central este că tehnologia ar putea extinde libertatea creativă și ar putea reduce barierele pentru realizatorii independenți. Pentru profesioniștii din domeniul efectelor vizuale, însă, rămâne de văzut dacă aceste instrumente vor fi percepute ca un sprijin sau ca o amenințare.

Achiziția InterPositive arată că inteligența artificială începe să fie integrată tot mai profund în procesul de producție cinematografică. Rămâne însă de văzut dacă industria va reuși să găsească un echilibru între inovația tehnologică și protejarea profesiilor care stau la baza realizării unui film.