Meta, obligată să plătească 375 de milioane de dolari într-un proces privind siguranța copiilor pe rețelele de socializare

Un juriu din statul american New Mexico a constatat că Meta a încălcat legea într-un proces intentat de procurorul general. Mai exact, compania este acuzată că induce în eroare utilizatorii cu privire la siguranța oferită de Facebook, Instagram și WhatsApp și că permite exploatarea sexuală a copiilor.

Sancțiuni civile de 375 de milioane de dolari

După mai puțin de o zi de deliberare, juriul a constatat că Meta într-adevăr a încălcat legea privind protecția consumatorilor din New Mexico, ordonând companiei să plătească nu mai puțin de 375 de milioane de dolari drept sancțiuni civile, potrivit jurnaliștilor de la Reuters.

Este pentru prima dată când un juriu din Statele Unite se pronunță asupra unor astfel de acuzații împotriva Meta, pe măsură ce compania se confruntă cu un val de procese legate de modul în care platformele sale afectează sănătatea mintală a tinerilor.

„Nu suntem de acord cu verdictul și vom face apel”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei Meta într-un comunicat oficial. „Muncim din greu pentru a menține oamenii în siguranță pe platformele noastre și suntem direcți în privința procedurilor de identificare și eliminare a persoanelor rău intenționate sau a conținutului dăunător”.

Raúl Torrez, procurorul general din New Mexico, a numit verdictul „o victorie istorică pentru fiecare copil și familie care a plătit prețul pentru alegerea Meta de a pune profiturile înaintea siguranței copiilor”.

„Despăgubirile substanțiale pe Meta este obligată de juriu să le plătească ar trebui să transmită un mesaj clar directorilor marilor companii din domeniul tehnologiei că nicio companie nu este dincolo de lege”, a adăugat acesta.

Procuratura din Santa Fe nu se oprește aici

Într-o a doua fază a procesului, care va avea loc în luna mai, Torrez a spus că biroul său va cere instanței să ordone celor de la Meta modificări suplimentare ale platformelor pe care le operează, pentru protejarea copiilor, precum și sancțiuni financiare suplimentare.

Decizia juriului a încheiat un proces de șase săptămâni, desfășurat în capitala Santa Fe. Procurorul Torrez acuzase compania Meta că permite prădătorilor acces neîngrădit la utilizatorii minori și îi conectează cu victimele, ceea ce duce adesea la abuzuri reale și trafic de persoane.

„De-a lungul unui deceniu, Meta a eșuat de multiple ori în a acționa onest și transparent”, a declarat Linda Singer, avocat al statului, în timpul pledoariilor finale. „A eșuat să acționeze pentru a proteja tinerii din acest stat”.

Meta a negat acuzațiile, menționând că a implementat măsuri extinse de protecție pentru utilizatorii mai tineri.

„Ceea ce arată dovezile sunt dezvăluirile robuste ale Meta și eforturile neobosite de a preveni conținutul dăunător. Iar aceste dezvăluiri înseamnă că Meta nu a mințit în mod conștient și intenționat publicul”, a declarat Kevin Huff, avocatul Meta, către juriu.

Tot mai multe probleme de ordin legal pentru Meta

Compania Meta a fost supusă unor investigații tot mai intense în ultimii ani din cauza modului în care gestionează siguranța copiilor și adolescenților pe platformele pe care le operează. Acestea au fost declanșate de mărturiile unui avertizor de integritate în fața Congresului în 2021, acesta susținând că Meta știa că produsele sale pot fi dăunătoare, dar a refuzat să acționeze.

Separat, atât Meta, cât și alte companii care activează în domeniul social media, se confruntă cu mii de procese care le acuză că își proiectează intenționat produsele astfel încât să creeze dependență pentru tineri, ceea ce a dus la o criză națională de sănătate mintală. Unele dintre procese, care au fost intentate atât în instanțele de stat, cât și în cele federale, solicită despăgubiri în valoare de zeci de miliarde de dolari, potrivit documentelor depuse de Meta la autoritățile de reglementare financiară.

Sursa: Mediafax