Doi bărbați au furat un cilindru albastru strălucitor dintr-un spital abandonat: a urmat un coșmar nuclear cu sute de victime

În 1987, în orașul Goiânia din Brazilia, un aparat abandonat de tratare a cancerului s-a transformat într-unul dintre cele mai grave accidente de radiații urbane din istorie, transmite revista Popular Mechanics.

În mai puțin de un secol de când oamenii au divizat pentru prima dată atomul, știința a produs atât arme apocaliptice, cât și dispozitive menite să salveze vieți. Un astfel de dispozitiv, o unitate de teleterapie cu cesiu-137 pentru tratarea tumorilor superficiale, a fost lăsată accidental într-o clinică parțial demolată, Instituto Goiano de Radioterapia, după ce unitatea s-a mutat și a trecut la echipamente cu cobalt-60.

Deși Comisia Națională pentru Energie Nucleară din Brazilia era la curent cu existența sursei de cesiu, disputele juridice au blocat îndepărtarea sa în condiții de siguranță, lăsând aparatul nesecurizat într-o clădire devastată.

Pe 13 septembrie 1987, doi bărbați, Roberto dos Santos Alves și Wagner Mota Pereira, au intrat în vechea clinică pentru a căuta fier vechi și au transportat unitatea într-o roabă, fără să știe că mutau o sursă extrem de radioactivă. În timpul eforturilor lor de a demonta aparatul, capsula care conținea clorură de cesiu-137 s-a rupt, contaminând în tăcere mediul înconjurător și expunându-i pe hoți la doze periculoase de radiații.

Dispozitivul a ajuns la negustorul de fier vechi Devair Alves Ferreira, care a fost fascinat de o strălucire albastră misterioasă — probabil radiații gamma care ionizau aerul din jurul materialului expus. Ferreira și cercul său de prieteni au tratat pulberea ca pe o curiozitate, arătând-o prietenilor și familiei și chiar eliberând cantități mici din recipient.

Curând, rudele au început să sufere de boli inexplicabile. Soția lui Ferreira, Maria Gabriela Ferreira, a fost cea care a devenit suspicioasă și a transportat materialul cu autobuzul la un spital, un pas care a dus în cele din urmă sursa în mâinile unor profesioniști.

Te-ar putea interesa și: Ciuperca de la Cernobîl care a dezvoltat o abilitate incredibilă

Odată ce specialiștii au recunoscut radioactivitatea extremă, autoritățile au declanșat o reacție rapidă, pe mai multe niveluri, care a implicat autoritățile locale, comisia națională și Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA). Până la începutul lunii octombrie, sursele contaminate au fost colectate; până la Crăciun, operațiunile de curățare au decontaminat locurile afectate, iar până în martie 1988, oficialii au declarat că condițiile normale de viață au fost restabilite.

Cu toate acestea, costul uman a fost mare: aproximativ 250 de persoane au fost iradiate în mod semnificativ, patru – inclusiv Maria – au murit din cauza expunerii acute la radiații. Studii ulterioare au arătat că, per ansamblu, ratele bolilor asociate cu cesiu-137 în rândul supraviețuitorilor nu au depășit semnificativ nivelul din populația generală, dar stigmatizarea și anxietatea legate de cancer au persistat timp de decenii.

Acest jaf de fier vechi care a mers prost a remodelat supravegherea nucleară braziliană. Trei medici de la clinica inițială au fost acuzați de neglijență criminală, iar noile protocoale naționale pentru contabilizarea și eliminarea materialelor radioactive au fost elaborate cu contribuția AIEA.