SpaceX dezactivează o funcție de localizare Starlink puțin cunoscută, dar precisă, care putea ajuta la combaterea falsificării și bruiajul semnalului GPS

Starlink va dezactiva funcția de determinare a locației unei antene de satelit prin intermediul interfeței locale API gRPC începând cu 20 mai 2026. Compania a anunțat acest lucru într-un buletin informativ adresat clienților săi, relatează PC Mag.

Compania a informat clienții cu privire la dispariția unui cadru software open-source, gRPC, integrat în hardware-ul Starlink. „Începând cu 20 mai, locația antenei nu va mai fi disponibilă prin intermediul API-ului gRPC al dispozitivului local”, a declarat SpaceX în e-mail.

Accesul la aceste date necesita un program special încorporat în terminal, pe care utilizatorul trebuia să îl activeze manual.

Funcția de localizare avea probleme de securitate

Compania nu a explicat de ce, descriind această măsură ca o actualizare a funcției „Acces la date de localizare” a Starlink. Însă utilizatorii Starlink Residential nu trebuie să-și facă griji. Ei pot vedea în continuare locația antenei și adresa pe hartă prin aplicația Starlink Mobile, în secțiunea „Abonament”.

Se așteaptă ca această schimbare să afecteze software-ul extern și revânzătorii Starlink, în special când vine vorba de gestionarea flotelor de antene Starlink utilizate pe șosea sau pe mare, potrivit lui Paul Sutherland, un dezvoltator de software. Funcția de localizare a venit cu un compromis de securitate.

„Dacă ați fi activat-o, orice dispozitiv din rețeaua dvs., inclusiv dispozitivele oaspeților, ar fi putut citi coordonatele GPS precise”, a scris el.

„Aceasta este o problemă de confidențialitate în sine: locația exactă a casei dvs., accesibilă oricărui dispozitiv din rețeaua LAN fără consimțământ. Mai mult decât atât, orice aplicație cu acces la rețea ar putea ocoli complet solicitările de permisiune de localizare ale sistemului de operare, interogând pur și simplu antena prin HTTP în loc să ceară sistemului de operare servicii de localizare.”

De aceea, Sutherland bănuiește că SpaceX ar putea lua măsuri stricte pentru a împiedica funcția să reprezinte o amenințare pentru clienții din mediul de afaceri sau chiar pentru cei militari, cum ar fi cei din Ucraina.

„Dacă [hackerii] compromit o rețea cu Starlink, ar putea găsi locația dispozitivelor, antenelor”, a declarat el pentru PCMag. „Dacă ar transmite dintr-o locație secretă, ar putea identifica exact unde se află.”

„Într-o zonă de conflict sau în orice situație în care locația fizică este sensibilă, acesta este un risc real. Eliminarea accesului neautentificat la datele de localizare are sens din această perspectivă”, a adăugat el.

„Acestea fiind spuse, schimbarea afectează toți utilizatorii Starlink la nivel global, nu doar cei din locații sensibile, așa că cred că motivul principal este preocuparea generală pentru confidențialitate și securitate, mai degrabă decât orice caz specific de utilizare militară.”

Funcția a fost folosită pentru a contracara falsificarea și bruiajul semnalului GPS

Starlink este cunoscut mai ales pentru furnizarea de internet prin satelit de mare viteză, dar se pare că tehnologia SpaceX poate contracara și o problemă persistentă din Orientul Mijlociu: falsificarea și bruiajul semnalului GPS.

Războiul electronic în curs din Orientul Mijlociu a afectat grav fiabilitatea GPS-ului pentru ambarcațiunile care navighează pe Marea Roșie, forțând marinarii să se confrunte cu interferențe periculoase ale semnalului provenite din activitățile militare din jur.

Falsificarea semnalelor poate suprascrie semnalele GPS legitime, inducând în eroare un sistem de navigație să afișeze nava ca fiind deviată de la curs. Comunitatea maritimă a găsit o soluție în antenele Starlink, care se pot conecta la flota SpaceX de peste 8.000 de sateliți activi pentru a primi coordonate de poziționare destul de precise.

Luis Soltero, specialist în comunicații mobile prin satelit, este dezvoltatorul principal al Datahub de la PredictWind, care furnizează date de urmărire GPS maritimă, inclusiv de la antena Starlink a unui client, prin intermediul API-ului gRPC.

Luna trecută, el a publicat și un studiu despre navele echipate cu Starlink care traversează Marea Roșie, confirmând că sistemul de internet prin satelit al SpaceX, în special antena Mini, poate rezista la falsificarea și bruiajul GPS-ului.

Același studiu a constatat că datele de localizare ale Starlink sunt destul de precise; deși GPS-ul tradițional pare să fie mai precis în general, cele două sisteme de poziționare se aflau de obicei la o distanță de maximum 18 metri unul de celălalt. Studiul a menționat un motiv pentru care Starlink poate evita falsificarea: poate transmite date pe benzile de radio mai înalte, în intervalul 10-14,5 GHz, spre deosebire de GPS, care utilizează benzile de 1,2 și 1,5 GHz.

Constelația mai mare Starlink orbitează, de asemenea, la o altitudine de aproximativ 500 km, în timp ce sistemul GPS al SUA cuprinde 31 de sateliți operaționali care orbitează la o distanță mult mai mare, de 20.000 km.

Un alt posibil motiv pentru care compania întrerupe acest serviciu ar putea fi evitarea responsabilității legale pentru utilizarea lui. Țările au recurs, de asemenea, la spoofing și bruiaj GPS pentru a contracara atacurile cu rachete și drone, prin dezorientarea sistemelor lor de navigație.

Un actor rău intenționat ar putea folosi acest sistem pentru a-și conduce vehiculul, drona, robotul sau orice altceva către o locație cu o precizie de 18 metri. În ciuda restricției iminente, este posibil ca compania să redeschidă accesul la locație prin API, un acces protejat prin autentificare.