NASA a prezentat noi detalii despre misiunea Artemis III și a anunțat echipajul care va participa la unul dintre cele mai complexe teste spațiale din ultimele decenii. Zborul este programat pentru 2027 și va reprezenta o etapă esențială înaintea revenirii oamenilor pe suprafața Lunii.
Echipajul principal al misiunii Artemis III este format din Randy Bresnik – comandant; Luca Parmitano – pilot; Andre Douglas – specialist de misiune; Frank Rubio – specialist de misiune.
De asemenea, NASA l-a desemnat pe Bob Hines drept membru de rezervă.
Misiunea marchează și o premieră pentru European Space Agency, deoarece este prima dată când un astronaut european primește un rol într-o misiune Artemis.
Artemis III nu va ajunge pe Lună, însă va valida tehnologii și proceduri care vor fi folosite în misiunile lunare viitoare.
Racheta Space Launch System va lansa capsula Orion pe orbita joasă a Pământului. Acolo, echipajul va efectua manevre de întâlnire și andocare cu versiuni de test ale vehiculelor lunare dezvoltate de Blue Origin și SpaceX.
Astronauții vor verifica funcționarea sistemelor de comunicații, software-ului, propulsiei și interfețelor dintre nave.
Planul actual prevede lansarea succesivă a mai multor rachete. Vehiculul lunar Blue Moon va fi plasat primul pe orbită, urmat de Orion cu echipajul la bord. Ulterior, va avea loc întâlnirea cu un vehicul de test Starship dezvoltat de SpaceX.
După finalizarea tuturor verificărilor, capsula Orion va reveni pe Pământ și va ameriza în Oceanul Pacific. Durata totală a misiunii este estimată la aproximativ două săptămâni.
NASA a confirmat că lucrările la capsula Orion și la racheta SLS sunt în desfășurare, iar integrarea principalelor componente va continua în lunile următoare. În paralel, Blue Origin și SpaceX dezvoltă vehiculele lunare care vor susține programul Artemis.
Artemis III va deschide drumul pentru Artemis IV, prima misiune cu echipaj planificată către Polul Sud al Lunii, programată pentru 2028. Programul reprezintă, totodată, o etapă importantă în strategia NASA de a pregăti primele zboruri cu echipaj uman către planeta Marte.