Puterea internetului: Povestea românului care se întoarce acasă după 40 de ani, după ce a trăit pe străzile din SUA. Ion Chilom, ajutat de o campanie de crowdfunding

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

După patru decenii în care a încercat să se întoarcă în România natală, dintre care ultimii patru ani i-a petrecut fără adăpost pe străzile din Arlington, SUA, un bărbat în vârstă de 77 de ani revine în țară, transmite ARLnow.

Ion Chilom a ajuns în Statele Unite în 1982, după ce a fugit de regimul comunist al lui Nicolae Ceaușescu. Fost veteran al armatei române și portar de fotbal, el și-a lăsat familia în urmă pentru a câștiga bani, după ce a trecut înot Dunărea de două ori și a ajutat alte cinci persoane să fugă din țară.

Inițial, a lucrat ca electrician în Vernon, Texas, iar la începutul anilor 1990 s-a mutat în Arlington. Chilom a încercat să revină în țară în 1987, însă reprezentanții consulatului i-au recomandat să renunțe la idee din cauza contextului politic din acea perioadă. Într-o declarație, el a spus că își dorea nespus să revină acasă, însă oficialii i-au transmis că plecarea era imposibilă în acel moment.

Sprijinul care i-a schimbat viața

Din 2011, Chilom a lucrat ca îngrijitor și șofer pentru un bătrân din Arlington și a locuit în casa acestuia de pe strada Kenmore timp de un deceniu. După decesul angajatorului său, în urmă cu patru ani, bărbatul a rămas fără loc de muncă și fără locuință.

„Avea nevoie, în primul rând, de un șofer”, a spus Chilom. „Avea o mașină, dar nu știa să conducă. Eu trebuia să-l duc oriunde voia în Arlington, să-și viziteze prietenii, să mănânce în oraș sau orice altceva”, a adăugat el.

Iernile le-a petrecut la Centrul de servicii pentru persoanele fără adăpost „PathForward”, iar verile s-a descurcat pe cont propriu.

Șansa de a se întoarce în țară a apărut în urmă cu un an, când l-a cunoscut pe Mark Mooney, un localnic. Mooney l-a ajutat pe Chilom să își reînnoiască pașaportul și permisul de conducere și a reușit să îi localizeze familia din România, care îl credea mort. La jumătatea lunii iunie, Mooney a inițiat o campanie pe platforma de crowdfunding GoFundMe și a strâns peste 7.000 de dolari pentru cheltuielile de călătorie și întreținere.

„Pur și simplu m-am simțit obligat să fac asta”, a spus Mooney. „A dus o viață împlinită acolo, alături de copiii lui, și a încercat mereu să se întoarcă acasă. Ideea mi-a venit pe la jumătatea lunii iunie, iar câteva zile mai târziu am lansat campania”, a adăugat el.

Chilom urmează să decoleze luni de pe Aeroportul Dulles, cu o escală în Turcia, pentru a se reuni cu rudele sale înainte de a împlini 78 de ani, pe 17 august.

Despre plecarea sa, bărbatul a mărturisit că se simte legat atât de România, cât și de Statele Unite.