Un start-up a prezentat prima placă de circuite integrate fluide din lume care se poate reconfigura singură în mai puțin de un minut

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Startup-ul tehnologic Itera a ieșit din anonimat cu un prototip al primei plăci PCB cu fluid din lume, permițând inginerilor să testeze și să modifice proiectele electronice în timp real.

Ciclurile tradiționale de prototipare a plăcilor de circuit imprimat (PCB) îi obligă pe ingineri să aștepte între două și șase săptămâni pentru fiecare iterație de proiectare, ceea ce costă sute de mii până la milioane de dolari pentru o singură echipă de hardware și contribuie la cheltuieli directe estimate la 50 de miliarde de dolari anual pentru dezvoltarea produselor electronice. Tehnologia brevetată de Itera elimină acest blocaj prin utilizarea unei arhitecturi inovatoare din sticlă și metal lichid, permițând reconfigurarea circuitului în mai puțin de un minut, potrivit declarațiilor companiei preluate de Tom’s Hardware.

Placa prototip a companiei nu este construită din rășină PPE și trasee de cupru. În schimb, este formată din mai multe straturi de sticlă ultra-subțire care conțin canale microscopice prin care metalul lichid poate fi dirijat pentru a crea trasee la cerere. Întreaga structură este sigilată, astfel încât metalul lichid nu este niciodată expus la mediul exterior.

O modalitate de a vizualiza acest lucru este să ne imaginăm o placă de circuit ca o matrice bidimensională de pixeli. Într-un afișaj convențional, fiecare pixel poate fi pornit sau oprit. În placa Itera, fiecare pixel poate conține metal lichid sau poate rămâne gol. Când „pixelii” vecini sunt umpluți, metalul se unește pentru a forma o pistă conductivă. Fiecare „pixel” poate acționa, de asemenea, ca o interconectare verticală, permițând metalului să curgă între straturi și să creeze o conexiune ori de câte ori este necesar.

Partea cu adevărat ingenioasă este că toată această mișcare este controlată cu peliculă subțire de tranzistoare distribuite pe tot substratul de sticlă. Rezultatul este o placă de circuite a cărei rutare poate fi compilată, ștearsă și recompilată în câteva secunde, în loc să fie gravată permanent în cupru.

Arhitectura Itera permite inginerilor să observe activitatea electrică pe toată placa, inclusiv în locații care ar fi în mod normal îngropate în straturile interioare. Compania afirmă că inginerii pot sonda orice regiune a proiectului și pot crea chiar căi de măsurare temporare, după cum este necesar.

Această nouă tehnologie de proiectare a PCB-urilor înseamnă că inginerii pot reconfigura fizic un circuit „în mai puțin de un minut”, potrivit unui comunicat de presă al companiei. Astfel, ciclurile de iterație hardware pot fi de 1.000 de ori mai rapide, utilizând componente electronice reale cu comportament electric real.

„Dezvoltatorii de software au putut scrie cod, testa și itera în timp real de zeci de ani. Itera face posibilă proiectarea și iterația în timp real și pentru hardware”, a declarat AJ Cooper, CEO și cofondator al Itera. „Hardware-ul a fost întotdeauna dificil, deoarece este permanent. Modificarea acestuia necesită timp și bani. Itera simplifică hardware-ul. Pentru prima dată, un inginer poate modifica un circuit și îl poate testa din nou înainte ca cafeaua să i se răcească.”

Acestea sunt afirmații mari și entuziasmante din partea companiei aflate la început de drum, dar are un sprijin serios. De exemplu, Itera a anunțat și o finanțare inițială de 12 milioane de dolari de la Upfront Ventures, Costanoa Ventures și Colle Capital pentru a-și lansa primul produs și a-l aduce pe piață. Mai mult, primul lot de producție de PCB-uri din sticlă și metal lichid a fost deja rezervat de „unul dintre primii 5 producători auto globali și de echipamente de apărare”. Itera subliniază, de asemenea, interesul pentru tehnologia sa din partea „unui hyperscaler de top și a mai multor producători de chipseturi.”

Activitatea Itera va funcționa ca un model Electronics-as-a-Service, în care proiectele clienților vor fi asamblate folosind componentele lor reale pe substraturile multistrat ale Itera, în centre de testare sigure, cu sediul în SUA. Compania a spus că „atunci când un inginer își modifică proiectul, Itera reconfigurează traseele de metal lichid pentru a se potrivi cu noua rutare, iar componentele reale sunt asamblate pe substratul reprogramabil”. Astfel speră Itera să aducă iterația la viteza software-ului în dezvoltarea hardware-ului prin tehnologia sa brevetată.