Chitaristul formației Queen, Brian May, consideră piesa din 1984 „It’s a Hard Life” drept cea mai frumoasă compoziție a regretatului Freddie Mercury. El a subliniat că melodia oferă o perspectivă intimă asupra vieții personale a cântărețului, fapt care a consolidat legătura dintre cei doi muzicieni, transmite publicația Guitar Player.
În timp ce publicul celebrează adesea hituri monumentale precum „Bohemian Rhapsody” sau „Somebody to Love”, May evidențiază această piesă mai puțin menționată de pe cel de-al 11-lea album de studio al trupei, „The Works”. Lansată ca al treilea single al albumului, piesa a ajuns pe locul șase în topurile britanice, deși a ocupat o poziție modestă, locul 72, în Statele Unite, într-o perioadă dominată de succese de proporții precum „Radio Ga Ga” și „I Want to Break Free”.
În spatele vocii puternice, al aranjamentelor de pian și al partiturii de chitară se ascunde o explorare directă a tulburărilor emoționale și a conflictelor de cuplu. În notele de pe coperta compilației „Greatest Video Hits 2” din 2003, May a evidențiat profunzimea emoțională din această înregistrare.
„În opinia mea, este una dintre cele mai frumoase piese pe care Freddie le-a compus vreodată”, a spus May. „Vine direct din inimă, iar el s-a deschis cu adevărat în timpul compoziției”, a adăugat acesta.
May și-a amintit orele petrecute în studio alături de Mercury pentru perfecționarea versurilor. „Am stat cu el ore în șir, am analizat fiecare cuvânt și am încercat să scot tot ce se putea din el”, a spus May. „Este o piesă foarte revelatoare despre relații, iar el vorbea despre propria lui relație”, a mai spus muzicianul.
Piesa a contrastat puternic cu videoclipul extravagant, filmat la München, în Germania de Vest. Mercury purta un costum elaborat, supranumit „Crevetele uriaș din Marea Mediterană”, în timp ce May apărea cu o chitară decorativă în formă de craniu.
May a recunoscut că inițial s-a temut de excesul teatral al clipului și a arătat că producția distrăgea atenția de la mesajul melodiei. Cu toate acestea, trupa a susținut conceptul ca parte a dinamicii sale creative, într-un echilibru între libertatea artistică reciprocă și dezbaterile legate de aranjamente și solo-uri.