Denzel Washington ar apărea pe orice listă a celor mai mari vedete de la Hollywood din toate timpurile. Puțini actori pot atrage publicul doar prin prezența lor. Dar, deși talentul său este de necontestat, stilul distinct de actorie al lui Washington nu este întotdeauna cel mai util model pentru actorii emergenți care încă își caută propria abordare, potrivit unor critici, scrie revista Far Out Magazine.
Există multe nume care vor fi asociate întotdeauna cu o singură interpretare celebră, dar selectarea celei mai bune lucrări din cariera lui Washington este mult mai dificilă, având în vedere multitudinea de filme apreciate în care a jucat, iar opiniile diferă foarte mult.
Cariera legendară a lui Denzel Washington este definită de interpretări puternice, însă actorul consideră că rolul lui Rubin Carter din filmul „The Hurricane” este apogeul carierei sale. Deși filmul i-a adus o nominalizare la Oscar și a necesitat o dedicare fizică imensă pentru a interpreta rolul boxerului încarcerat pe nedrept, acesta rămâne o apariție controversată în filmografia sa.
Unii consideră interpretarea ca fiind o lecție magistrală în povestirea epocii drepturilor civile, în timp ce alții, precum regizorul britanic David Gordon Green, consideră că „maniera elocventă și pasionată de a vorbi”, caracteristică lui Washington, este o distragere a atenției.
Green a folosit în mod notoriu interpretarea lui Washington drept contraexemplu pentru filmul său „George Washington”. El a căutat să își îndepărteze tinerii actori din producție de ceea ce percepea ca fiind o interpretare falsă. „Am încercat să-i fac să înțeleagă ce simt când îl văd pe Denzel Washington în ‘The Hurricane’, pe care îl consider un actor fals și ipocrit, care exagerează dramatic fiecare replică pe care o spune”, a continuat el.
Cu toate acestea, istoria a fost mai blândă cu Washington decât cu alegerile creative recente ale lui Green. În timp ce Green a fost inițial lăudat pentru dramele sale echilibrate și naturaliste, lucrările sale recente la francize precum „Halloween” și „Exorcistul” s-au confruntat cu reacții critice semnificative. Acest declin al producției sale face ca respingerea sa din trecut a talentului lui Washington să pară deosebit de nepotrivită.