„52 Blue”: Misterul faimoasei balene singuratice din Pacific, elucidat după decenii? Ce au descoperit cercetătorii

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O narațiune culturală populară a identificat de mult timp o balenă specifică din Pacificul de Nord drept cel mai singuratic animal din lume, pe baza vocalizării sale unice de 52 de hertzi. Detectată pentru prima dată în 1989 de William Watkins de la Woods Hole Oceanographic Institution, cu ajutorul datelor declasificate ale hidrofoanelor Marinei SUA, balena numită „52 Blue” a devenit un simbol al izolării, transmite Science Blog.

Modelul distinct de migrație al balenei semăna cu cel al balenelor cu aripioare, în timp ce perioada de migrație se alinia cu cea a balenelor albastre, însă tonul său înalt diferea de cel al ambelor specii. Într-un articol din 2004, Watkins și echipa sa au menționat că au găsit „doar un singur sunet cu aceste caracteristici și o singură sursă în fiecare sezon”, o concluzie care a consolidat mitul unui animal solitar care striga într-un ocean ce nu îi răspundea de zeci de ani.

Cu toate acestea, descoperirile științifice din ultimul deceniu au pus sub semnul întrebării această narațiune. În 2010, cercetătorii care analizau datele provenite de la o rețea separată de hidrofoane din Pacific au detectat o a doua sursă de sunete de 52 de hertzi. Aceste sunete erau similare, dar nu identice cu cele ale animalului inițial, apărând în perioade care se suprapuneau într-o altă parte a oceanului.

De atunci, au fost detectate înregistrări suplimentare, compatibile cu modelul de 52 de hertzi, în alte rețele de hidrofoane. Aceste descoperiri arată că balena inițială s-ar putea să nu fie singură, ci mai degrabă parte dintr-o populație mică și dispersată, formată, probabil, din hibrizi între balena albastră și balena cu aripioare sau dintr-un morfotip rar, neclasificat.

În ciuda acestor noutăți științifice, mitul inițial al balenei singuratice persistă în cultura populară. Narațiunea servește ca o metaforă puternică pentru oamenii care se confruntă cu propriul sentiment de a nu fi auziți, iar metaforele nu se adaptează ușor la faptele în schimbare.

În 2026, specia exactă, taxonomia și structura socială a acestor balene rămân necunoscute, deoarece niciun exemplar nu a fost fotografiat vreodată.

Biologii marini confirmă că balena inițială a fost urmărită acustic timp de aproape patru decenii, dovadă că încă mai emite sunete. Dacă animalul este cu adevărat izolat sau comunică cu o mică comunitate rămâne o întrebare științifică deschisă.