Apple se confruntă cu riscuri în lanțul de aprovizionare, pe fondul cererii tot mai mari generate de AI

Apple ar putea întâmpina dificultăți în producția viitoarelor dispozitive, inclusiv a iPhone-urilor, din cauza unei posibile penurii de materiale esențiale pentru fabricarea cipurilor, arată un raport publicat de Nikkei Asia.

Creșterea accelerată a cererii pentru inteligență artificială pune presiune pe aprovizionarea cu fibră de sticlă de înaltă calitate, un component-cheie utilizat în substraturile cipurilor.

Potrivit sursei citate, fibra de sticlă folosită în acest proces trebuie să fie extrem de subțire și lipsită de defecte, deoarece este integrată direct în structura cipului și nu poate fi înlocuită sau reparată ulterior. Din acest motiv, producătorii de semiconductori evită utilizarea unor materiale de calitate inferioară, chiar și ca soluție temporară.

Se bazează de ani de zile pe un singur furnizor

Raportul indică faptul că Apple se bazează de ani de zile pe un singur furnizor pentru cele mai avansate tipuri de fibră de sticlă – compania japoneză Nitto Boseki. Însă cererea tot mai mare venită din partea altor giganți din tehnologie, precum Nvidia, Google, Amazon, AMD sau Qualcomm, care dezvoltă infrastructuri pentru AI, a dus la o suprasolicitare a capacităților acestui furnizor.

În acest context, Apple ar fi analizat inclusiv posibilitatea utilizării unor materiale mai puțin avansate, însă o astfel de soluție ar necesita teste și validări suplimentare și nu ar rezolva problemele de aprovizionare pe termen mediu, inclusiv pentru ciclul de producție din 2026.

Pentru a-și proteja lanțul de aprovizionare, Apple ar fi trimis angajați în Japonia în toamna anului 2025, unde ar fi fost detașați la Mitsubishi Gas Chemical, companie care procesează materiale de substrat folosind fibra de sticlă furnizată de Nitto Boseki. De asemenea, compania americană ar fi apelat inclusiv la sprijinul autorităților japoneze pentru a-și asigura accesul la aceste materiale critice.

Apple ar fi demarat demersuri pentru a găsi și alți furnizori

În paralel, Apple ar fi demarat demersuri pentru identificarea unor furnizori alternativi, inclusiv în China și Taiwan. Totuși, potrivit raportului, extinderea producției și atingerea unor standarde de calitate constante reprezintă provocări majore pentru producătorii mai mici, precum Grace Fabric Technology.

Deși nu este de așteptat ca problema să afecteze semnificativ lansarea iPhone 18 Pro, programată pentru toamna anului 2026, sursele avertizează că eventualele întârzieri sau limitări de stoc nu pot fi excluse. Chiar și deficite minore la nivelul unor componente esențiale pot avea efecte în lanț asupra producției de cipuri și a asamblării finale a dispozitivelor.

Situația evidențiază impactul tot mai mare al competiției pentru resurse critice din industria semiconductorilor, pe măsură ce inteligența artificială devine un factor central atât pentru centrele de date, cât și pentru electronicele de consum.