Japonia tocmai a pus în funcțiune prima centrală electrică osmotică din Asia, care funcționează non-stop folosind doar apă dulce și apă de mare

O nouă instalație dintr-un oraș de coastă din Japonia a început să producă energie electrică prin amestecarea apei dulci cu cea sărată, marcând lansarea primei centrale electrice osmotice din Asia.

Proiectul reprezintă un pas important înainte pentru o sursă de energie regenerabilă care rămâne încă puțin utilizată, în ciuda potențialului său de a furniza energie constantă și fără emisii de carbon, indiferent de condițiile meteorologice, transmite ZME Science.

Centrala funcționează folosind procesul natural de osmoză, prin care apa dulce trece printr-o membrană specializată în apa mai sărată. În Fukuoka, operatorii utilizează apă uzată tratată și saramură concentrată de la o instalație de desalinizare din apropiere pentru a crea un flux de înaltă presiune. Această presiune acționează o turbină care produce energie electrică. Deși tehnologia este cunoscută de zeci de ani, costurile ridicate și ineficiențele mecanice au limitat aplicarea ei, de-a lungul timpului, la proiecte-pilot de mici dimensiuni și la mediul de laborator.

Se preconizează că instalația va produce anual 880.000 de kilowați-oră de energie electrică. Această cantitate este suficientă pentru alimentarea a aproximativ 220 de locuințe și pentru sprijinirea funcționării centrului de desalinizare.

Te-ar putea interesa și: Rețeaua energetică europeană nu reușește să țină pasul cu expansiunea energiei regenerabile. România, printre țările care vor avea cel mai mult de suferit

Spre deosebire de energia solară sau eoliană, energia osmotică poate funcționa 24 de ore din 24. Kenji Hirokawa, directorul Centrului de Desalinizare a Apei de Mare, a descris instalația drept un început semnificativ în răspunsul global la schimbările climatice. El a declarat pentru NHK că tehnologia oferă o sursă stabilă de generare a energiei electrice, care poate funcționa în fiecare zi a anului.

Rămân însă provocări tehnice, în special legate de energia necesară pentru pomparea apei prin sistem. Profesoara Sandra Kentish, de la Universitatea din Melbourne, a remarcat că, deși energia este eliberată în timpul amestecării, o parte considerabilă se poate pierde din cauza frecării și a costurilor de pompare. Cu toate acestea, centrala japoneză îmbunătățește eficiența prin utilizarea saramurii concentrate, ceea ce crește energia disponibilă.

Experții consideră că, dacă aceste obstacole tehnice vor fi depășite, energia osmotică ar putea satisface până la 15% din cererea globală.

Akihiko Tanioka, profesor emerit la Institutul de Știință din Tokyo, care studiază de mult timp acest domeniu, și-a exprimat speranța pentru viitorul acestei tehnologii în timpul lansării. „Mă simt copleșit de faptul că am reușit să punem acest lucru în practică”, a declarat Tanioka pentru Kyodo News. „Sper să se răspândească nu doar în Japonia, ci în întreaga lume”, a adăugat el.