Utilizatorii deconectează sau distrug camerele Ring: Amazon anulează parteneriatul cu compania de supraveghere Flock. Preocupări majore legate de confidențialitate și libertăți civile

Amazon a prezentat un nou sistem de urmărire într-un moment în care americanii dezbat valoarea supravegherii persistente. Ring, compania de camere și sonerii video comercializate și în România, renunță la parteneriatul planificat cu firma de tehnologie de supraveghere Flock Safety la doar câteva zile după ce reclama sa de la Super Bowl a stârnit reacții negative online, potrivit BBC.

Ring anulează parteneriatul cu Flock Safety după reacțiile negative privind supravegherea

Compania de sonerii video deținută de Amazon a anunțat că a anulat integrarea planificată cu Flock Safety, o firmă de tehnologie de supraveghere care colaborează cu agențiile de aplicare a legii în programul Community Requests al Ring. Inițiativa permite utilizatorilor să partajeze voluntar înregistrări video la cererea poliției pentru anchete active, înregistrările fiind gestionate de o terță parte, cum ar fi Flock Safety.

Controversa a început în timpul unui eveniment sportiv cu audiențe foarte mari din acest an, când Ring a difuzat o reclamă pentru funcția sa „Search Party” bazată pe inteligență artificială, care utilizează camerele Ring pentru a ajuta la găsirea animalelor de companie pierdute. Deși pare un program inofensiv pentru societate, acesta a demonstrat publicului că Amazon a construit treptat un stat de supraveghere privată masivă, care ar putea deveni o armă cu o simplă apăsare de buton.

Faptul că industria tehnologică a dorit să colaboreze cu ICE într-un moment în care publicul percepe în general agenția ca fiind o organizație care nu respectă legea a dăunat companiei Amazon. Dintr-odată, clienții Ring au început să dezactiveze, să distrugă și să vândă sistemele de supraveghere din casele lor.

Tehnologia din spatele camerelor Ring a fost calificată drept „înfiorătoare”

Senatorul american Ed Markey a intervenit prin transmiterea unei scrisori deschise către Amazon în care a criticat dur această tehnologie.v

„Așa cum mulți spectatori au realizat rapid și corect, această tehnologie ar putea fi ușor utilizată pentru supravegherea și identificarea persoanelor. De fapt, anul trecut Amazon a lansat tehnologia de recunoaștere facială (FRT) în soneriile Ring, fapt care creează riscuri serioase pentru confidențialitate și libertățile civile”, a scris senatorul Markey.

Markey a solicitat anterior companiei Ring, în octombrie anul trecut, să renunțe la lansarea funcției „Familiar Faces” (Fețe cunoscute), care alertează utilizatorii când vizitatori cunoscuți ajung la domiciliu. Combinată cu „Search Party” (Echipa de căutare), saltul tehnologic către utilizarea camerelor de supraveghere din cartier pentru căutarea persoanelor printr-o rețea de supraveghere în masă pare brusc foarte mic.

De ce oamenii deconectează sau distrug camerele Ring

De data aceasta, o mare parte din reacțiile negative s-au concentrat asupra parteneriatului anunțat anterior de Ring cu Flock Safety. Integrarea planificată ar fi legat Flock Safety de programul Community Requests al Ring. Spre deosebire de programul anterior Request for Assistance al Ring, care permitea poliției să solicite imagini direct de la utilizatori fără mandat, Community Requests permite forțelor de ordine să lucreze prin intermediul unui sistem terț de gestionare a probelor. Totuși, Ring colaborează în continuare cu producătorul de tasere și camere corporale Axon în același program.

Utilizatorii „nu sunt niciodată obligați” să partajeze informații și pot ignora solicitarea sau pot alege contactarea directă a investigatorului, potrivit Ring. Utilizatorii pot, de asemenea, să dezactiveze opțiunea „Community Requests” (Solicitări comunitare) din meniul de setări al aplicației Ring.

Criticii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la rolul Flock Safety în supravegherea mai largă a forțelor de ordine. Rapoartele au constatat că unele departamente de poliție au utilizat datele privind plăcuțele de înmatriculare ale Flock Safety pentru sprijinirea operațiunilor Serviciului de Imigrare și Vamă al SUA (ICE). Flock Safety a precizat într-o postare pe blog luna trecută că nu colaborează cu ICE și că agenția nu are acces direct la camerele sau datele sale.

Atenția nedorită a fost suficientă pentru a deraia parteneriatul

Deși Ring afirmă că problemele legate de resurse sunt cauza anulării parteneriatului, colaborarea sa cu Flock Safety a fost subiectul unor critici semnificative în ceea ce privește confidențialitatea și supravegherea. Neîncrederea față de compania de camere de supraveghere deținută de Amazon a escaladat, utilizatorii raportând că și-au deconectat, distrus sau returnat dispozitivele Ring. Unii au menționat în mod specific utilizarea Flock Safety de către Serviciul de Imigrare și Vamă (ICE).

În plus, Ring a avut de-a lungul timpului o relație strânsă cu forțele de ordine. Un raport din 2019 al Motherboard a dezvăluit că Ring avea acorduri secrete cu zeci de departamente de poliție din SUA, cărora le oferea produse gratuite și un portal privat pentru solicitarea de imagini fără mandat. În schimb, ofițerii de poliție au acceptat promovarea Ring în comunitatea lor locală.

În 2020, 2.014 agenții guvernamentale au putut accesa rețeaua de supraveghere video Ring prin programul Neighbors Portal. Agențiile au trimis cereri de imagini video Ring pentru peste 22.335 de incidente în acel an, dintre care peste jumătate au primit aprobare. Apoi, în 2022, Amazon a recunoscut că a trimis imagini video Ring către poliție fără știrea sau consimțământul utilizatorilor.

Ring a renunțat la funcția „Request for Assistance” (Solicitare de asistență) în 2024, care permitea poliției să solicite înregistrări video de la utilizatori și să păstreze o evidență publică a acestora (deși se puteau face în continuare solicitări private). Cu toate acestea, anul trecut s-a concentrat din nou pe furnizarea de înregistrări video ale utilizatorilor către forțele de ordine, fapt care permite poliției să solicite înregistrări prin intermediul sistemului de gestionare a probelor al producătorului de tasere Axon.

Programul Community Requests a fost lansat după ce Ring a pus capăt programului său controversat Requests for Assistance (RFA), criticat de grupurile de apărare a consumatorilor deoarece permitea furnizarea de înregistrări video către poliție fără mandat, gest considerat o amenințare la adresa libertăților civile.

Programul Community Requests va continua

Purtătorul de cuvânt al Ring, Yassi Yarger, a declarat că produsele sale sunt tehnologii orientate către un scop, „nu instrumente pentru supravegherea în masă”. Ea a adăugat că „Familiar Faces este o funcție opțională concepută pentru a oferi clienților un control mai mare asupra alertelor pe care le primesc (de exemplu, „Mama la ușa din față” în loc de „Cineva la ușa din față”), păstrând în același timp datele lor protejate”.

În declarația sa privind anularea programului Flock, Ring susține că programul Community Requests va continua. La fel ca în cazul RFA, Community Requests permite în continuare agențiilor de siguranță publică să solicite înregistrări video de la utilizatori dintr-o anumită zonă în timpul unei anchete active, dar diferă de programul anterior deoarece agențiile de aplicare a legii sunt obligate să colaboreze cu un sistem terț de gestionare a probelor, cum ar fi Flock, pentru utilizarea serviciului. Ring afirmă că acest lucru are scopul de a menține mai bine lanțul de custodie a probelor. Sistemul anterior permitea poliției să solicite înregistrări direct de la un utilizator.

Flock a fost al doilea partener anunțat de Ring pentru Community Requests, primul fiind Axon, o companie de tehnologie pentru forțele de ordine cunoscută pentru fabricarea de tasere. Cu noul serviciu, numai agențiile de aplicare a legii care utilizează software-ul acestor companii pot trimite solicitări. Dar rezultatul final este același: forțele de ordine obțin înregistrări video de la utilizatori dacă aceștia aleg să le partajeze.

Purtătorul de cuvânt al Ring, Yassi Yarger, spune că parteneriatul cu Axon nu este afectat de sfârșitul integrării Flock. În plus, ea afirmă că în prezent nu se explorează alte integrări.