Ce trebuie să știm despre KC-135, cisterna aeriană americană prăbușită în Irak. Aeronavele ar putea ajunge în curând și în România

Un avion militar de realimentare american KC-135 Stratotanker s-a prăbușit în vestul Irakului. Incidentul a provocat moartea a cel puțin patru dintre cei șase membri ai echipajului, transmite Associated Press.

Comandamentul Central al SUA (CENTCOM) a confirmat că accidentul a avut loc în spațiul aerian al forțelor aliate și a implicat o coliziune cu o a doua aeronavă. Al doilea avion, identificat de oficiali drept un alt KC-135, a aterizat în siguranță în Israel.

Oficialii militari au declarat că pierderea aeronavei nu a fost cauzată de foc ostil sau de un incident de tip „friendly fire”. În timp ce eforturile pentru salvarea restului echipajului continuă, o anchetă este în curs pentru a stabili cauza exactă a accidentului.

Aceasta este a patra aeronavă americană pierdută, recunoscută public, în timpul operațiunilor actuale împotriva Iranului.

Ce este KC-135?

KC-135 este o aeronavă de realimentare din perioada Războiului Rece, bazată pe designul modelului Boeing 707.

După un serviciu de peste 60 de ani, flota învechită este retrasă treptat în favoarea noului model KC-46A Pegasus. În ciuda modernizărilor frecvente, experții și-au exprimat îngrijorarea cu privire la fiabilitatea avioanelor de realimentare rămase în uz.

„Ultimele exemplare au fost produse în anii 1960”, a declarat Yang Uk, expert în securitate la Institutul Asan pentru Studii Politice din Coreea de Sud. El a remarcat că tranziția către modele mai noi este mai lentă decât s-a anticipat. Yang Uk a adăugat că aceste avioane de realimentare sunt vitale pentru misiunile de lungă distanță, pe măsură ce forțele avansează în teritoriul iranian.

Operațiunile standard pentru KC-135 necesită un pilot, un copilot și un operator de braț, deși personalul medical este adesea prezent în misiunile de evacuare.

Deoarece realimentarea are loc de obicei departe de zonele de luptă active, aceste aeronave sunt doborâte rar de focul inamic.

Accidentul urmează unei serii de incidente aviatice recente, care includ doborârea accidentală a trei avioane de vânătoare F-15E de către forțele proprii, săptămâna trecută.

Istoric, modelul KC-135 a fost implicat în mai multe accidente mortale, printre care un incident din 2013 în Kârgâzstan și o coliziune în aer de mare amploare deasupra Spaniei, în 1966.

Aceste avioane ar putea veni și în România

România a decis să permită Statelor Unite să folosească infrastructura națională pentru operațiunile din Orientul Mijlociu. Baza 57 Aeriană Mihail Kogălniceanu din Constanța va servi drept platformă principală pentru realimentare și transport.

Astfel, avioane cisternă, cel mai probabil modele KC-135, vor opera din România în perioada următoare.