Belkin Double N+: şi mai repede fără fire

Cam aşa am putea caracteriza noile produse de networking Belkin din seria Double N+, care adaugă faţă de vechea generaţie N+ suportul pentru frecvenţele 802.11n de 5 GHz. Faţă de standardul 802.11n în banda de frecvenţă de 2.4 GHz avem o viteză maximă teoretică de 600 Megabiţi pe secundă (adică 75MB/s reali) faţă de 288.8 MB/s (adică aproximativ 36.1 MB/s). În realitate Belkin Double N+ Wireless router este un router wireless capabil să atingă viteze de până la 300 Mbiti pe secundă în modul de lucru de 40MHz pe banda de frecvenţă de 5 GHz, dar poate funcţiona simultan şi în modul 2.4 GHz, lucru pe care Belkin Double N+ Wireless USB Network Adapter nu este capabil. De notat este faptul că ambele dispozitive sunt compatibile cu standardul wireless 802.11n Draft 2.0.

Pentru atingerea vitezei maxime de transfer este recomandată setarea modului de lucru 802.11n în banda de 5 GHz, excluzând deci posibilitatea de conectare a dispozitivelor 802.1b/g şi a celor draft-n in modul 2.4 GHz. Compatiblitatea are şi ea deci dezavantajele sale.

Nu voi insista prea mult pe caracteristicile celor două dispozitive, ci mă voi axa pe diferenţele dintre ele, cele care te îndeamnă să îl cumperi pe oricare dintre ele (sau pe ambele, pentru a scăpa de orice probleme de compatibilitate şi a putea beneficia de viteza maximă disponibilă).

Ce aduce nou seria Belkin Double N+?

Pe lângă sus menţionatul suport pentru modul de lucru în banda de frecvenţă de 5 GHz, mai rapid şi mai liber de interfereţe există o serie de modificări notabile în ceea ce priveşte în principal routerul Belkin Belkin Double N+ Wireless Router (nume de cod F6D6230ed4), în timp ce Belkin Double N+ Wireless USB network adapter (nume de cod F6D6050ed) rămâne practic neschimbat ca funcţionalitate.

Una dintre noutăţi constă în suportul UPNP media server, ce permite partajarea în reţea a fişierelor multimedia ce devin accesibile pentru streaming în playerele audio/video ale altor calculatoare din retea sau playere cu conexiun LAN sau console de jocuri care suportă standardul UPNP.

Cea de-a doua noutate este includerea unui client BitTorrent in interfaţa routerului, care permite sharing-ul Peer-to-peer de pe orice harddisk extern conectat pe USB la router, fără a necesita un calculator pentru a funcţiona. Evident ai nevoie de un calculator de fiecare dată când vrei să ştergi/adaugi noi fişiere pentru partajare, moment în care trebuie să accesezi interfaţa BitTorrent a routerului.

Avantajele clientului de BitTorrent integrat în router le veţi descoperi la următoarea factură ENEL şi în utilizarea zilnică a PC-ului, al cărui hard disk nu mai este împovărat de transferul constant realizat cât timp ţii torentele deschise.

Instalare şi performanţe

Pentru a instala Belkin Double N+ Wireless USB network adapter ai nevoie de un port USB liber şi de CD-ul livrat de Belkin care va instala driverele necesare şi un utilitar de configurare destul de prietenos şi util (în special pentru cei care folosesc Windows XP), dar poţi folosi şi utilitarul default al Windows fără probleme.

În cazul routerului nu prea ai multe de făcut: îl alimentezi, conectezi cablul de Internet şi gata. La scanarea reţelelor wireless disponibile îţi apar două cu numele Belkin şi denumirea produsului plus sufixul 5GHz pentru cea care funcţionează în banda de frecvenţă mai rapidă. Ambele reţele sunt nesecurizate, deci este recomandat să modifici setările iniţiale. Pentru asta ai acces la interfaţa web accesibilă de la orice PC legat în reţea cu routerul la adresa IP 192.168.2.1. Şi dacă tot ajungi aici ar fi bine să modifici parola de admin a routerului (de fapt să adaugi una, pentru ce împlicit te loghezi cu in singur ENTER).

Căt despre performanţe putem spune că am depăşit 10-11 MB/s transferând un fişier mare (~2GB) în 3 minute şi 10 secunde. Am transferat fişierul pe un PC având instalat Belkin Double N+ Wireless USB network adapter copiindu-l de pe un laptop conectat prin cablu la router (conexiune GigabitLAN). Dacă diferenţa nu pare mare faţă de cei 7.5-8 MB/s ai generaţiei anterioare vei simţi diferenţele dacă ai conectate la reţea mai multe calculatoare care transferă simultan date.

De asemenea cele două antene ale routerului au suferit modificari, adică au fost mărite vizibil, ceea ce cuplat cu creşterea puterii emise se traduce şi prin menţinerea ratei de transfer sau a conexiunii pe o distanţă mai mare faţă de router, lucru pe care sigur îl vei aprecia într-un oraş ca Bucureştiul, "împânzit de unde radio"şi obstacole la tot pasul.

Concluzie

Faţă de generaţia anterioară routerul Belkin Double N+ Wireless router şi-a dublat preţul de la 299.99 la 599.99 RON, în timp ce preţul adaptorului wireless a crescut relativ puţin, de la 199.99 la 239.99 RON. Aceastea sunt preţurile recomandate de Belkin.

În prisma comparaţiei cu generaţia anterioară nu există multe motive pentru a face un upgrade, decât dacă ai nevoie de o reţea mai robustă la care plănuieşti să conectezi mai multe dispozitive şi vrei să faci trafic susţinut între ele (streaming-ul video ar intra in categoria asta). Dacă trecerea se face însă de la un router 802.11g, atunci cu siguranţă vei simţi o diferenţă enormă, acesta fiind până la urmă avantajul major al standardului Wireless-N.