Hacker suspectat de atacuri cibernetice pentru China, extrădat în SUA

Un cetățean chinez acuzat de implicare în atacuri cibernetice a fost extrădat în Statele Unite, unde se află în prezent în custodia autorităților federale. Potrivit U.S. Department of Justice, Xu Zewei ar fi colaborat cu structuri ale statului chinez pentru a desfășura operațiuni informatice ilegale.

Procurorii susțin că acesta, alături de Zhang Yu, ar fi vizat universități din Statele Unite în anul 2020, cu scopul de a obține date de cercetare privind pandemia de COVID-19.

Anchetatorii mai afirmă că cei doi ar fi fost implicați într-o campanie extinsă de atacuri asupra serverelor de e-mail bazate pe Microsoft Exchange, desfășurată începând cu anul 2021.

Legături cu grupări de hacking

Autoritățile americane asociază aceste activități cu gruparea de hacking cunoscută sub numele de Hafnium, ulterior identificată și ca Silk Typhoon. Potrivit procurorilor, aceste atacuri cibernetice au vizat un număr foarte mare de organizații, inclusiv instituții academice, firme de avocatură, contractori din domeniul apărării și centre de cercetare.

Se estimează că peste 60.000 de entități din Statele Unite au fost ținte ale acestor operațiuni, iar în mai mult de 12.000 de cazuri accesul neautorizat ar fi fost realizat cu succes.

Arestare și extrădare

Xu Zewei a fost reținut în Italia la solicitarea autorităților americane, iar ulterior a fost extrădat în Statele Unite. În prezent, acesta se află într-un centru de detenție federal din Houston, statul Texas.

Procedurile judiciare sunt în curs, iar o primă audiere a fost programată la scurt timp după sosirea sa pe teritoriul american.

Context diplomatic și juridic

Cazul se înscrie într-un context mai amplu al acuzațiilor formulate de autoritățile americane împotriva unor cetățeni chinezi suspectați de activități de spionaj cibernetic. De-a lungul anilor, mai multe astfel de dosare au fost deschise, însă puține au dus la extrădări efective.

Ministerul de Externe al Chinei a contestat anterior astfel de acuzații, susținând că acestea nu au fundament. De asemenea, autoritățile chineze s-au opus extrădării în acest caz, potrivit unor informații apărute în presa internațională.