Cu trei ani înainte de apariția dramei televizate „Band of Brothers”, aclamată de critici și dedicată celui de-al Doilea Război Mondial, Tom Hanks a colaborat cu Ron Howard, Brian Grazer și Michael Bostick pentru a aduce pe micile ecrane o altă poveste reală: miniseria HBO din 1998, „From the Earth to the Moon”. Producția în 12 episoade, al cărei titlu este inspirat de romanul omonim publicat de Jules Verne în 1865, prezintă istoria programului spațial Apollo desfășurat de NASA în anii 1960 și 1970, potrivit Collider.
Prezentat de Hanks, fiecare episod examinează programul spațial prin perspective diferite și prin prisma unor teme distincte, susținute de efectele vizuale concepute de Ernest D. Farino. Narațiunea pornește de la tensiunile inițiale ale cursei spațiale cu Uniunea Sovietică și ajunge la o relatare de tip pseudodocumentar a misiunii lunare Apollo 17. În loc să se concentreze exclusiv pe realizările triumfătoare, producția abordează pericolele letale ale zborului spațial, precum incendiul de pe rampa de lansare a misiunii Apollo 1 și accidentul aproape fatal al echipajului Apollo 13.
Un episod remarcabil, „The Original Wives Club”, regizat de Sally Field, mută atenția dincolo de cabina de pilotaj pentru a documenta viața de familie, presiunea publică și tensiunea permanentă pe care le înfruntau soțiile astronauților.
Creatorii au structurat narațiunea cu scopul precis de a nu relua subiecte tratate deja în producții anterioare. Deoarece filmul „The Right Stuff” din 1983 acoperise deja Proiectul Mercury, miniseria sintetizează acele evenimente chiar în episodul de debut.
În mod similar, pentru a evita suprapunerea cu lungmetrajul „Apollo 13” din 1995, semnat de Howard și Hanks, producția televizată prezintă acea misiune prin ochii jurnaliștilor trimiși să transmită desfășurarea crizei. Figuri istorice precum Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Jim Lovell și Alan Shepard dau greutate dramei, alături de câteva personaje fictive secundare.
Miniseria a strâns 17 nominalizări la premiile Emmy și a câștigat trei trofee, inclusiv la categoria „Cea mai bună miniserie”. Succesul a consolidat statutul lui Hanks ca realizator de producții istorice fidele realității, deschizând drumul pentru proiecte ulterioare precum „The Pacific” și „Masters of the Air”.
Criticii au subliniat că valoarea producției rezidă în echilibrul dintre fascinația pentru tehnologie și riscurile umane majore ale explorării lunare. Miniseria poate fi urmărită pe platforma de streaming HBO Max.