Un robot bazat pe inteligență artificială s-a scufundat la peste 4000 de metri în Oceanul Pacific și a adus la suprafață metale valoroase

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Un robot autonom dotat cu inteligență artificială a colectat minerale de pe fundul Oceanului Pacific, de la o adâncime de peste 4.000 de metri. Compania americană Impossible Metals, care dezvoltă dispozitivul, susține că testul reprezintă prima demonstrație de recuperare selectivă a acestor resurse cu un asemenea robot.

Experimentul s-a desfășurat în septembrie, în zona Clarion-Clipperton, iar rezultatele au fost anunțate la începutul acestei săptămâni. Robotul Eureka a adus la suprafață aproximativ 450 de grame de noduli polimetalici, potrivit Reuters. Cantitatea recuperată este redusă, iar demonstrația a avut un scop științific, fără să reprezinte o operațiune de exploatare comercială.

Colectare individuală, cu ajutorul inteligenței artificiale

Nodulii polimetalici sunt formațiuni minerale aflate pe fundul oceanului, care pot conține nichel, cupru, cobalt și mangan. Aceste metale sunt utilizate la fabricarea bateriilor, a vehiculelor electrice și a echipamentelor electronice, domenii care alimentează interesul pentru resursele submarine.

Spre deosebire de utilajele care aspiră materialul de pe fundul mării, Eureka plutește deasupra sedimentelor și folosește un mecanism de prindere pentru a ridica nodulii unul câte unul. Impossible Metals încearcă astfel să dezvolte o alternativă la sistemele de colectare în masă.

Inteligența artificială integrată în robot este proiectată să recunoască formele de viață vizibile de pe noduli și din apropierea acestora. Dacă detectează organisme, dispozitivul poate evita recuperarea formațiunilor respective. Compania afirmă că această abordare ar putea limita perturbarea habitatelor marine, una dintre principalele preocupări legate de mineritul la mare adâncime.

Tehnologia include și un sistem de flotabilitate pentru ridicarea încărcăturii la suprafață. Acesta elimină necesitatea conductei verticale folosite în alte proiecte de exploatare submarină.

Nodulii recuperați în cadrul testului vor fi utilizați de Viridian Biometals pentru cercetarea bacteriilor asociate acestor formațiuni. Experimentul oferă, așadar, material pentru studii, însă nu demonstrează deocamdată viabilitatea colectării la scară industrială.

Impactul asupra ecosistemelor și autorizarea rămân problematice

Beneficiile ecologice invocate de Impossible Metals nu au fost demonstrate independent la scară industrială. Recuperarea unei cantități de mai puțin de jumătate de kilogram nu permite, în sine, stabilirea efectelor pe care operațiunile comerciale le-ar avea asupra ecosistemelor oceanice.

Exploatarea fundului oceanic continuă să provoace îngrijorări privind distrugerea habitatelor, ridicarea sedimentelor și consecințele asupra organismelor marine insuficient studiate. În acest context, capacitatea robotului de a evita formele de viață vizibile este o caracteristică a sistemului, nu o garanție că activitatea minieră ar fi lipsită de impact.

Impossible Metals este susținută de acceleratorul american Y Combinator. Compania a anunțat că printre investitorii săi se numără familia fondatorului FedEx, Fred Smith, precum și In-Q-Tel, investitor strategic asociat comunității americane de informații.

Următoarea etapă a proiectului presupune dezvoltarea unei versiuni mai mari a dispozitivului, denumită Eureka III. Testele suplimentare sunt programate pentru 2027 și vor continua evaluarea tehnologiei.

Trecerea la exploatarea comercială depinde însă de obținerea autorizațiilor necesare. Pentru activitățile miniere din apele internaționale, Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării are un rol central în reglementare.

Sursa: Mediafax