Arhivista care salvează informații de pe dischetele deteriorate: „Orice vă puteți imagina sub soare va apărea pe un disc floppy”

Umila dischetă, odată coloana vertebrală omniprezentă a calculatoarelor personale, se confruntă cu o moarte lentă din cauza deteriorării. De la începutul anilor 1970 până în anii 1990, s-au produs zeci de miliarde de astfel de pătrate magnetice pentru a stoca totul, de la documente guvernamentale la scrisori personale, transmite Popular Science.

Astăzi, pe măsură ce hardware-ul dispare și straturile magnetice se oxidează, arhiviștii avertizează asupra unei iminente ere digitale întunecate.

Leontien Talboom, arhivist la Biblioteca Universității Cambridge, conduce eforturile de salvare a acestei istorii prin proiectul Future Nostalgia. Munca ei implică curățarea discurilor mucegăite și utilizarea unor controlere specializate, precum Greaseweazle, pentru a capta semnalele magnetice brute.

Eforturi de salvare a datelor istorice

Această muncă de detectiv este esențială, deoarece dischetele au fost produse în zeci de formate incompatibile. Talboom observă că gradul de complexitate a fost neașteptat. „Se pare că erau mult mai complicate decât mi s-a părut la început, ceea ce este foarte amuzant”, spune aceasta.

În ciuda uzurii morale, dischetele au rămas în uz mult mai mult timp decât estimează publicul. Armata SUA le-a utilizat pentru gestionarea arsenalului nuclear până în 2019, iar guvernul japonez le-a eliminat abia recent. Durabilitatea și costul redus au făcut ca instituțiile să ezite să le înlocuiască, fapt care a lăsat cantități uriașe de date blocate pe suportul din plastic îmbătrânit.

Cercetarea lui Talboom, compilată într-un ghid intitulat „Copy That Floppy!”, se bazează în mare măsură pe colaborarea cu entuziaști ai retro-computingului care au dezvoltat deja instrumentele necesare pentru recuperarea datelor.

Prin crearea unei punți de legătură între arhiviștii din mediul academic și amatori, proiectul a recuperat cu succes fișiere importante din punct de vedere istoric, inclusiv prelegeri ale lui Stephen Hawking.

Pe măsură ce stratul magnetic de oxid de fier de pe aceste discuri se degradează din cauza căldurii și umidității, cursa pentru copierea lor devine tot mai urgentă. Pentru Talboom, varietatea conținutului este elementul cel mai atractiv.

„Orice vă puteți imagina sub soare va apărea pe un disc floppy”, a remarcat ea.