Apărare planetară în stilul filmului Armageddon: cercetătorii chinezi propun detonarea unei încărcături nucleare

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O echipă de cercetători din China susține că a identificat o metodă extremă, potențial eficientă, pentru neutralizarea asteroizilor de mari dimensiuni care ar putea ajunge pe o traiectorie de coliziune cu Pământul. Soluția analizată presupune detonarea controlată a unei încărcături nucleare în interiorul asteroidului, nu la suprafața acestuia, așa cum au fost imaginate multe scenarii anterioare.

Concluziile aparțin specialiștilor de la China Academy of Launch Vehicle Technology și au fost publicate în revista științifică Space: Science & Technology. Studiul se bazează pe simulări computerizate și este prezentat de autori drept o posibilă opțiune de ultimă instanță, destinată situațiilor în care un obiect cosmic periculos ar fi descoperit prea târziu pentru ca metodele convenționale de deviere să mai poată produce efecte.

Potrivit cercetătorilor, metoda ar putea fi relevantă mai ales în cazul asteroizilor foarte mari sau al celor identificați cu doar câteva zile ori săptămâni înainte de un posibil impact, relatează The Independent.

Cum ar funcționa detonarea nucleară sub suprafața asteroidului

Conceptul propus de echipa chineză presupune trimiterea unei nave spațiale capabile să foreze un crater adânc în suprafața asteroidului. Ulterior, o încărcătură nucleară ar fi introdusă în cavitate și detonată sub suprafață. Ideea este că o explozie produsă în interiorul corpului cosmic ar transfera energia mai eficient decât o detonare realizată la exterior.

În cadrul simulărilor, cercetătorii au testat explozii de intensități diferite, produse la adâncimi variate. Au fost luați în calcul factori precum viteza de impact, caracteristicile vehiculului spațial și dimensiunea asteroidului. Rezultatele arată că o explozie echivalentă cu aproximativ 200 de bombe de tip Hiroshima ar putea distruge complet un asteroid cu diametrul de circa 100 de metri.

Simulările indică, de asemenea, că detonarea încărcăturii la aproximativ 30 de metri sub suprafață ar produce o modificare a vitezei de deplasare de aproape trei ori mai mare decât o explozie realizată aproape de suprafață. În cazul unui asteroid cu diametrul de aproximativ un kilometru, o detonare într-un crater de circa 20 de metri ar putea genera o schimbare suficientă a traiectoriei pentru a îndepărta obiectul de Pământ.

O soluție pentru scenarii extreme de apărare planetară

Asteroizii sunt considerați una dintre amenințările naturale cu potențial catastrofal pentru civilizație. Impacturi din trecut au fost asociate cu schimbări climatice majore și extincții în masă, iar astronomii continuă să monitorizeze obiecte cosmice care trec la distanțe relativ mici de Terra.

Una dintre cele mai mari probleme este faptul că numeroși asteroizi de dimensiuni importante nu au fost încă descoperiți. În anumite scenarii, intervalul dintre identificarea unui asteroid periculos și momentul impactului ar putea fi extrem de scurt, ceea ce ar limita drastic opțiunile disponibile.

Autorii studiului susțin că, în asemenea cazuri, metode precum misiunea DART a NASA, care a demonstrat în 2022 că traiectoria unui asteroid poate fi modificată prin impactul controlat al unei sonde, ar putea fi insuficiente pentru obiectele foarte mari sau pentru situațiile cu timp de reacție redus.

Cercetătorii subliniază însă că studiul nu reprezintă un plan operațional și nu indică existența unei amenințări actuale la adresa Pământului. Scopul său este de a oferi date utile pentru dezvoltarea viitoarelor sisteme de apărare planetară și pentru pregătirea unor proceduri aplicabile doar în scenarii extreme.

Subiectul este urmărit și în Europa, unde specialiști implicați în programele Agenției Spațiale Europene lucrează la monitorizarea obiectelor din apropierea Pământului. Inclusiv România participă, prin experți conectați la proiecte ESA, la eforturile internaționale dedicate detectării și gestionării din timp a eventualelor amenințări cosmice.

Sursa: Mediafax