Cercetătorii de la ETH Zurich au transformat deșeurile din plastic într-un adeziv industrial de înaltă performanță printr-o metodă chimică inovatoare

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O echipă de cercetători de la universitatea elvețiană ETH Zurich a dezvoltat o metodă chimică prin care deșeurile comune din plastic pot fi transformate direct într-un adeziv industrial de înaltă performanță, fără degradarea tipică a materialelor reciclate, transmite Mediafax.

La nivel global sunt produse anual circa 450 de milioane de tone de plastic, iar polietilena și polipropilena, utilizate la scară largă în pungi și folii, generează aproape jumătate din acest volum. Metodele clasice de reciclare mecanică degradează proprietățile polimerilor prin topire repetată și generează produse de valoare scăzută precum dale sau ghivece, în timp ce piroliza presupune un consum energetic ridicat.

Noua procedură, condusă de profesorul Tae-Lim Choi, evită descompunerea termică a polimerilor și mizează pe modificarea structurii moleculare existente. Cercetătorii au adăugat lanțuri moleculare suplimentare în puncte precise din arhitectura plasticului, cu ajutorul unui solvent cu clor și al luminii cu lungime de undă controlată. Reacția decurge într-o singură etapă, fără catalizatori scumpi sau temperaturi extreme.

Materialul obținut a fost testat cu succes pe suprafețe din metal, sticlă și lemn, unde a demonstrat o rezistență compatibilă cu cerințele industriei producătoare de vehicule și echipamente. Cercetătorul Hongsik Kim a demonstrat viabilitatea procedeului cu pungi și recipiente uzuale din plastic folosite ca materie primă.

Procesul chimic dezvoltat permite și modificarea modului în care polimerii interacționează cu apa sau compușii chimici. Tehnologia este analizată alături de parteneri industriali pentru realizarea de folii alimentare impermeabile la oxigen și apă, capabile să prevină oxidarea alimentelor congelate, dar și pentru ranforsarea fragmentelor de plastic reciclat de calitate inferioară.

ETH Zurich a brevetat invenția și a înscris-o în cursa pentru Spark Award 2026, competiție a cărei finală este programată pe 26 noiembrie la Zurich.

Deși reprezentanții universității au semnalat contacte frecvente cu industria în primele șase luni de la publicarea brevetului, extinderea la nivel industrial ridică încă semne de întrebare legate de costuri și de gestionarea deșeurilor rezultate din solvenții clorurați.