Forțele Aeriene americane au donat un avion stealth F-117 Nighthawk cu istoric impresionant de luptă către Smithsonian

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Celebrul avion stealth Lockheed F-117A Nighthawk, care a fost cândva atât de secret încât pasionații de aviație din perioada Războiului Rece își instalau corturile lângă Zona 51 doar pentru a-l zări noaptea, se alătură colecției Smithsonian în această lună, transmite revista Forbes. Avionul cu numărul de înmatriculare 85-0818, cunoscut sub numele de „The Overachiever”, a ajuns la Centrul Steven F. Udvar-Hazy al Muzeului Național al Aerului și Spațiului după un transfer transcontinental din Palmdale, California, la Aeroportul Internațional Dulles.

Aeronava este singurul Nighthawk despre care se știe că a zburat în misiuni de luptă în toate cele patru operațiuni majore în care a fost implicat acest tip de avion: Panama în 1989, Irak în 1991, Iugoslavia în 1999 și Irak în 2003. Pentru a proteja structura aeronavei, Forțele Aeriene au demontat avionul și au așezat încărcătura de aproape 13,4 tone în cala unei aeronave C-5M Super Galaxy.

Forțele Aeriene au menționat că misiunea de două zile, care a traversat țara, a necesitat o distribuție precisă a greutății și toleranțe de ordinul milimetrilor pentru a introduce încărcătura în compartimentul de marfă. Aviatorii au lucrat toată noaptea împreună cu echipa Skunk Works de la Lockheed Martin pentru a rezolva probleme minore legate de punctele de fixare înainte de finalizarea livrării.

„A fost puțin dificil să-l încărcăm, dar am dus treaba la bun sfârșit”, a declarat aviatorul superior Lucas Richard, responsabil cu încărcarea din cadrul Escadronului 709 de Transport Aerian, pe care a descris-o drept „probabil una dintre cele mai grozave încărcături pe care le-am văzut vreodată”.

Dezvoltat de Skunk Works în anii 1970, Nighthawk a zburat pentru prima dată în 1981 și a intrat în serviciu în 1983, deși Forțele Aeriene au amânat recunoașterea oficială până în 1988. Au fost construite 64 de celule, inclusiv cinci prototipuri. Deși a fost clasificat drept avion de vânătoare, aparatul a funcționat ca o platformă de atac concepută pentru a lovi ținte de mare valoare, puternic apărate, fără a fi detectat de radar. Numai în timpul Războiului din Golf din 1991, avioanele Nighthawk au efectuat aproximativ 1.300 de misiuni și au lovit, conform rapoartelor, 1.600 de ținte.

Majoritatea avioanelor F-117 care au supraviețuit se află în colecții americane, conform unor dispoziții ale Congresului care impun conservarea aparatelor scoase din uz. Singurul exemplar aflat într-un muzeu din afara țării este „Something Wicked”, care a fost doborât deasupra Serbiei în 1999 și se află în continuare expus la Muzeul Aviației din Belgrad.

„The Overachiever” va fi reasamblat și expus publicului la sfârșitul acestei luni.

Te-ar putea interesa și: Veste bună pentru pasionații de aviație: Legendarul F-14 Tomcat ar putea zbura din nou. Trei avioane, salvate de Senatul SUA