Studiu: Centrele de date de mari dimensiuni afectează mediul înconjurător

Conform unui nou studiu, centrele de date de mari dimensiuni, care fac posibilă inteligența artificială (AI), consumă cantități uriașe de energie, dar au și un alt impact îngrijorător asupra mediului.

Aceste centre de date creează „insule de căldură”, încălzind terenul din jur cu până la 16 grade Fahrenheit și făcând viața mai grea pentru peste 340 de milioane de oameni, informează CNN.

Studiul Universității din Cambridge

Există încă lacune mari în înțelegerea noastră asupra impactului centrelor de date asupra mediului, chiar și pe măsură ce numărul acestora crește rapid, a afirmat Andrea Marinoni, profesor asociat în cadrul grupului de Observare a Pământului de la Universitatea din Cambridge și autor al studiului.

Marinoni și colegii săi au decis să aprofundeze un subiect insuficient cercetat: căldura pe care o emană centrele de date, prin procesele lor cu consum intens de energie, inclusiv calculul și alimentarea sistemelor de răcire.

Pentru a face acest lucru, ei au analizat datele de temperatură din ultimii 20 de ani obținute de la senzori la distanță și le-au corelat cu locațiile centre de date AI uriașe, care găzduiesc mii de servere și se pot întinde pe o suprafață de peste un milion de metri pătrați, construite în mare parte în ultimul deceniu.

Cercetătorii s-au concentrat pe peste 6000 de centre de date situate departe de zonele urbane foarte dens populate, deoarece temperaturile de suprafață din jurul acestora erau mai puțin susceptibile de a fi afectate de alți factori, cum ar fi producția industrială sau încălzirea locuințelor. Marinoni și colegii săi au eliminat, de asemenea, impactul sezonier, tendințele de încălzire globală și alte influențe.

S-a constatat astfel că temperaturile la suprafață au crescut cu o medie de 3,6 grade Fahrenheit după ce un centru de date a început să funcționeze. În cazuri extreme, temperaturile din apropiere au crescut cu până la 16,4 grade Fahrenheit.

Creșterile de temperatură au fost constante la nivel global

Spre exemplu, în regiunea Bajio din Mexic, care a devenit un hub de centre de date, studiul a constatat creșteri inexplicabile ale temperaturii de aproximativ 3,6 grade în ultimii 20 de ani. O situație similară a fost observată în Aragon, Spania, un hub european pentru centre de date AI, și aici fiind înregistrată o creștere a temperaturii de 3,6 grade, care nu s-a repetat în provinciile învecinate.

În mod surprinzător, impactul nu s-a limitat la împrejurimile imediate ale unui centru de date: creșterile de temperatură s-au făcut simțite și în zone aflate la o distanță mare, a notat cercetarea, afectând peste 340 de milioane de oameni.

Descoperirile acestui studiu sunt deosebit de alarmante, spun oamenii de știință, deoarece centrele de date AI sunt pe cale să cunoască o expansiune rapidă în următorii ani, iar aceste creșteri de temperatură survin în contextul în care poluarea care încălzește planeta face deja ca valurile de căldură să devină tot mai prezente în întreaga lume.

Extinderea planificată a centrelor de date „ar putea avea un impact dramatic asupra societății” în ceea ce privește impactul asupra mediului înconjurător, bunăstării oamenilor și economiei, a adăugat profesorul Andrea Marinoni.

Alți experți spun însă că ar fi necesare mai multe cercetări pentru a verifica aceste rezultate.

Sursa: Mediafax