Belkin Wireless N+: fără fire la viteză mare

Dacă este să facem o listă cu cele mai importante tehnologii ale inceputului de mileniu trebuie să includem aici fără îndoială şi WiFi-ul, tehnologia care permite acum conectarea fără fire la Internet pe distante medii (zeci, sute de metri) fără a simţi vreo diferenţă de viteză faţă de o conexiune clasică pe fir în cazul acţiunilor de zi cu zi: navigare pe Internet, streaming audio, copiere de fişiere mici şamd. Deşi WiFi-ul are doar câţiva ani vechime tehnologia a evoluat foarte mult, de la 11 Mbps teoretici la 300 Mbps cât oferă standardul 802.11n. Prin amabilitatea Belkin am avut ocazia să testez un router Wireless N+ şi un adaptor USB Wireless N+, pe care le voi prezenta în continuare.

Belkin N+ Wireless USB Network Adapter

Proiectat în special pentru cei care vor să adauge conectivitate wireless N la computerul de acasă, Beikin N+ Wireless USB poate fi utilizat şi de către cei care au un laptop fără conectivitate Wireless (practic imposibil la modelele mai noi, de 2-3 ani încoace) sau care au o conexiune 802.11 b sau g mai veche.

De la început pot spune că designul stickului USB este pe placul meu: simplu, negru şi fără prea multe elemente cu rol estetic. Un stand de birou dotat cu un cablu prelungitor USB permite folosirea sa comodă (spre deosebire de opţiunea de a-l monta în spatele carcasei). Un alt avantaj al folosirii standului este că teoretic poţi obţine un semnal mai bun schimbându-i poziţia dacă ai un router wireless slab sau calculatorul tău stă prea departe de router. O surpriză neplăcută este faptul că ai nevoie de CD-ul cu drivere ca să instalezi driverele stickului şi utilitarul Wireless Networking Utility software livrat de Belkin, dar trebuie reţinut că adaptorul funcţionează fără probleme fără acest utilitar instalat.

O funcţie interesantă a lui Belkin N+ Wireless USB Network Adapter este butonul WPS care permite conectarea oricărui dispozitiv wireless la N+ Wireless USB Network Adapter prin autentificare simplă: când se face cererea de conectare în loc să introduci o parolă ţii apăsat butonul WPS (confirmând astfel că ai acces la ambele dispozitive).

Îm testele practice am reuşit să transfer fişiere mari prin routerul Belkin N+ Wireless router aflat la câţiva metri cu peste 7 MB/s, viteză care nu a scăzut nici la o distanţă în jur de 25 metri. Este destul de mult sub viteza maximă teoretică a standardului 802.11n de 37 MB/s, dar până acum n-am găsit vreun router care să se apropie măcar de această viteză.

Belkin N+ Wireless Router

Despre Belkin N+ Wireless Router pot spune că urmează linia de design a lui N+ Wireless USB network adapter, cu excepţia ledurilor albastre de stare (de fapt nişte iconiţe iluminate cu LED-uri). Acestea au "capacitatea" de a ilumina destul de puternic o cameră noaptea şi nu pot fi dezactivate sau ajustate ca luminozitate. Tot la capitolul constructie ar fi de notat că standul vertical nu poate fi scos, deci nu poti plasa routerul pe un teanc de cărţi in plan orizontal, dar ăsta este un minus uşor de negijat, aşa că urmează capitolul funcţii.

Funcţii

Din punct de vedere funţional ce diferenţiază Belkin N+ Wireless Router de alte modele este panoul frontal care oferă iconiţe de diagnosticare pentru starea routerului şi a conexiunilor. Iconiţele resprezintă: laţimea de bandă ocupată la un moment dat (5 linii), indicator pentru conexiune securizată, indicator pentru conexiune WiFi activă, indicator conexiune Ethernet, indicator conectere dispozitiv de stocare extern, indicator stare router, indicator conexiune WLAN, indicator stare conexiune Internet. Dacă un indicator este inchis inseamnă că nu este conectat niciun dispozitiv, dacă este portocaliu şi clipeşte înseamnă că este o problemă cu conexiunea, iar dacă vedem albastru atunci totul este în regulă cu funcţia respectivă. Dintre toate aceste indicatoare doar cel de lăţime de bandă ocupată nu pare a funcţiona corect, stând în 99% din cazuri aprinsă doar o linie, indiferent că transferi cu 10 kbps ori cu 10 MB/s.

Demnă de menţionat este şi funcţia de NAS (Network Attached Storage) ce permite conectarea pe mufa USB a routerului a unui dispozitiv de stocare extern care apoi este accesat de toate calculatoarele din retea. Din păcate funcţionalitatea NAS este redusă, neexistând posibilitatea de a seta drepturi de acces în funcţie de cine se conectează, practic fiecare staţie din reţea putând şterge, copia fişiere pe dispozitivul USB conectat. În plus viteza de transfer este foarte redusă, de până la 1 MB/s. Ca şi Belkin N+ Wireless USB network adapter nu lipseşte butonul WPS pe care l-am descris anterior.

Performanţă

Ca performaţă nu am nimic să-i reproşez lui Belkin N+ Wireless Router, semnalul wireless furnizat de cele două antene ale routerului rămânând solid şi când transferam fişiere mari de la o distanţă de 1-2 metri şi când între router şi laptop existau aproximativ 30 de metri distanţă şi două uşi metalice, rata de transfer rămânând în jurul valorii de 7.5 MB/s.

Un singur lucru mai rămâne de spus, şi anume interfaţa WEB de administrare a routerului, care este suficient de bine pusă la punct pentru a fi de ajutor şi celor neintiţiaţi în ale networkingului (dar în acest caz manualul de utilizare este obligatoriu) şi se remarcă prin pagina principală care furnizează detalii importante despre starea conexiunilor la un moment dat.

Ca preţuri Belkin N+ wireless router F5D8235nv4 poate fi găsit în magazine la un preţ în jur de 300 RON, iar Belkin N+ Wireless USB network adapter F5D8055nv în jur de 150-200 RON.